营养指导师指从事食物选择、食谱编制、营养评价、营养教育等公众营养服务的专业技术人员。他们主要在社区、中小学、托幼机构、大专院校、大型企事业单位及机关食堂、食品生产企业、各级饭店等单位进行营养相关的指导工作。
    目前国内平均每50万人中才有1名营养师，而美国平均每300人中就有1名营养师，由此可见我国营养师的缺乏程度。据悉，我国正在制订中的《国民营养条例》规定：100人以上的食堂、餐饮单位，菜肴不再由厨师直接配制，必须在营养师的指导下共同完成；300人以上的食堂、餐饮单位，必须配备专门的营养指导师。专家粗略估计，我国营养师的缺口在百万人以上。因此，今后数年内，营养指导师发展潜力看好。而且，这一职业薪酬不低。有关人士预计月薪普遍行情在3000元左右，高的可达五六千元。因此，参加营养指导师职业培训，是跻身于紧缺人才之列的有效途径。